Le Bâtiment dans son Contexte Culturel

Le bâtiment est extraordinaire car il n'a d’équivalent ni dans l’Histoire ni dans l'expérience de la construction en Egypte. Il innove et ainsi complète le lexique architectural au niveau des formes et des détails. Sa conception à la fois simple et élégante a inspiré visiteurs et architectes. Il contribuera sans aucun doute à l’enrichissement du vocabulaire architectural de la prochaine génération d’architectes.

Les concepteurs ont pris un risque en évitant l’imitation de formes révolues et la tendance à l’enracinement en suivant une tradition locale particulière. Par conséquent, la Bibliothèque telle quelle évite le double écueil que constitue d’une part l’imitation stérile du passé et d’autre part l’inadéquation au contexte culturel. Le succès de la Bibliothèque est une discréditation totale des reproductions serviles des formes et détails décoratifs du passé. La reprise des modèles historiques est en effet déjà largement remise en cause pour sa superficialité et son caractère inapplicable, et est – nous l’espérons – en voie de disparition. Le bâtiment peut donc fonctionner dans le contexte local comme une incitation à la libération des formes traditionnelles. Il peut permettre d’aider les architectes aux niveaux local et régional à acquérir une aptitude particulière à lire la symbolique de leur héritage d'une manière féconde, qui leur permet d’enrichir leur capacité à concevoir des bâtiments appropriés pour le présent comme pour le futur. La Bibliothèque peut les aider à se libérer de la crainte de perdre leurs racines et d’abandonner les formes et motifs du passé.

Toutefois, il y a un aspect particulier dans ce bâtiment qui le lie à une partie de la grande tradition de l'architecture musulmane en Egypte. Il était fréquent dans de nombreux monuments du Caire mamelouk qu’on accède aux grands et beaux bâtiments par une entrée relativement discrète et modeste qui ne laissait pas prévoir la grandeur et la splendeur de l'espace intérieur, permettant ainsi de créer un fort effet de surprise. Cet aspect est très perceptible à la Bibliotheca Alexandrina. L’entrée est trompeuse et le hall d'entrée est seulement une transition. La sensation de grandeur, qui naît alors chez le visiteur quand il parcourt enfin le bâtiment, découvrant la splendeur du grand hall avec ses longues colonnes et son magnifique éclairage, est sans doute une réinterprétation de cette tradition architecturale révolue. C'est une célébration des bâtisseurs qui conçoivent leurs créations dans l’amour du détail comme dans l’attention à l’effet de grandeur de l’ensemble.