نشرت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" حديثًا صورةً لسديم (سحابة كونية) خلاب، يشبه فراشة جميلة، تفتح أجنحتها في الفضاء. تم التقاط هذه الصورة بواسطة التلسكوب الفضائي "هبل". ويسمى هذا السديم اصطلاحًا سديمًا كوكبيًّا، وهو الغلاف الغازي المتمدد لنجم مماثل للشمس في الحجم، يمر بالمراحل الأخيرة من عمره.

وأجنحة هذه الفراشة المتوهجة تتكون من غازات مضطربة، ودرجة حرارتها تتجاوز 20 ألف درجة مئوية. وهي آخذة في التمدد بسرعة تزيد على 1000000 كم/س، وبمثل هذه السرعة المذهلة، يمكن السفر من الأرض إلى القمر في 30 دقيقة فقط!

ونتيجة تحلل هذا النجم أصبح قلبه مكشوفًا، وبدت نواته الشديدة الحرارة، ولقد لفظ هذا النجم في احتضاره الطبقات الغازية الخارجية من تكوينه، وهو الآن يشع فيضًا من الأشعة فوق البنفسجية العالية الطاقة، وهو ما يسبب توهج السديم.

ويسمى هذا السديم NGC 6203، وهو مثال رائع على سديم كوكبي. والمصطلح "سديم كوكبي" أطلقه السير "وليام هرشل" (1738-1822)، مكتشف كوكب يورانوس، الكوكب السابع، لأن بعض السدم الكوكبية تبدو مشابهة لكوكب يورانوس، عند النظر إليها خلال منظار فلكي صغير.

وينتمي السديم NGC 6302 إلى مجرتنا، مجرة الطريق اللبني، ويقدر بعده عن الأرض بحوالي 3800 سنة ضوئية. ويقدر العلماء أن السديم NGC 6302 قد بدأ في التكون منذ أكثر من ألفي عام، ويبلغ اتساعه الآن 2 سنةً ضوئية تقريبًا، والسنة الضوئية وحدة من وحدات قياس المسافات في علم الفلك، وتساوي تقريبًا 10 آلاف بليون كم.

لمزيد من الاطلاع، يرجى زيارة الموقعين التاليين على شبكة الإنترنت:-
The Hubble Space Telescope Official Websites:
http://hubblesite.org/
www.spacetelescope.org/
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك