في ختام رحلة فضائية تاريخية، أسقط العلماء السفينة الفضائية الأمريكية LCROSS على سطح القمر، في 9 أكتوبر 2009، وذلك بهدف الاصطدام بسطح القمر بقوة، وإثارة التربة القمرية، بحثًا عن الجليد المائي في القمر. وسوف يقوم العلماء بتحليل الأرصاد التي أجريت لاصطدام LCROSS بالقمر، وذلك لمعرفة المكونات الكيميائية للشظايا والغبار الناشئين عن الاصطدام.

وقد جرى إسقاط LCROSS في فوهة نيزكية قمرية، مظلمة وباردة، لا يصلها ضوء الشمس، لوقوعها بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. وقد بلغ طول الرحلة الفضائية للمركبة LCROSS 10 ملايين كم، ومدتها 113 يومًا، وقد كان إطلاق LCROSS إلى الفضاء في يوم 18 يونيو 2009، على متن صاروخ قوي من طراز "أطلس"، من مركز "كيندي" الفضائي، التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، وكان على متن الصاروخ أيضًا سفينة فضائية أخرى، موجهة إلى القمر، هي LRO.

وقد ظلت LCROSS متصلة بالمرحلة الأخيرة من الصاروخ "أطلس"، حتى يوم 8 أكتوبر، حين انفصلت عنها، على بعد حوالي 90 ألف كم من القمر. وقد كانت المركبة الصاروخية تتحرك صوب القمر بسرعة 2 كم/ث، واصطدمت أيضًا بالقمر، قبل المركبة LCROSS بأربع دقائق، ومن المثير، أن LCROSS كانت تراقب سقوط المركبة الصاروخية على القمر. كذلك تم تسجيل التصادمين مع القمر من مراصد أرضية متطورة، ومن المنتظر أن تستمر عملية دراسة وتحليل القياسات لعدة أسابيع. وفي مكتبة الإسكندرية، ألقى الباحث أيمن إبراهيم، أخصائي أول علم الفلك محاضرة عامة، في 28 سبتمبر 2009، بعنوان "اصطدام مع القمر"، وفيها عرض مهمة السفينة الفضائية LCROSS ومهمة السفينة الفضائية LRO.
لمزيد من الاطلاع، يرجى زيارة موقع وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"
www.nasa.gov
أيمن محمد إبراهيم
أخصائي أول فلك