يقدم نحل العسل عديدًا من الخدمات لتعزيز النظام البيئي، ولعل أشهر خدماته المتداولة هي تقديم العسل الغني بالعناصر الغذائية الفريدة. لكن هناك مهمة أخرى قد يغفل عنها البعض، على الرغم من أنها محورية في دعم الحياة على سطح الأرض، ألا وهي نقل حبوب اللقاح؛ حيث ينتقل الحمض النووي المحمول داخل حبوب اللقاح من السداة (الجزء الذكري من الزهرة) إلى المتاع (الجزء الأنثوي من الزهرة)، ما يساعد في إكمال عملية التكاثر.
وعادةً تكون حبوب اللقاح مجهرية، تُقاس بوحدة الميكرون. لكن اتضح أنها تحمل فائدة لم تكن معروفة من قبل، وهي تحصين نحل العسل من الأمراض من خلال إنتاج مركبات مُضادة للميكروبات قادرة على تثبيط مسبات أمراض نحل العسل وكذلك النباتات. وهذا ما وجدته دراسة منشورة في دورية «فرونتيرز إن ميكروبيولوجي» (Frontiers in Microbiology) في 30 سبتمبر 2025.
كيفية إفراز مضادات الميكروبات
على المستوى المجهري، هناك عالم آخر لا تدركه العين المجردة. وتحتاج تلك الكائنات الدقيقة –بما فيها الميكروبات النافعة ومسببات الأمراض المختلفة– التي تسكن ذلك العالم المجهري إلى مصادر الغذاء من أجل النمو والبقاء وإكمال دورة الحياة الطبيعية لها. وفي الوقت نفسه، تدور منافسة شرسة بين تلك الأنواع للحصول على الموارد، وهنا تبدأ الميكروبات في إفراز مواد ثانوية مضادة للميكروبات الأخرى، ما يُثبط نمو أو يقتل أنواع الميكروبات الأخرى الموجودة في الوسط؛ فتتمكن الميكروبات التي أفرزت المواد المضادة من الموارد المتاحة وتنمو وتزدهر.
من هذا المنطلق، فكر الباحثون في أنه قد يكون هناك مصدر للمضادات الميكروبية في حبوب اللقاح، يساعد في تحصين نحل العسل ضد مسببات الأمراض. وعملوا على إثبات أو نفي تلك الفرضية.
مصدر خفي للدواء!
بين إبريل ويونية 2021، جمع الباحثون حبوب اللقاح من 10 أنواع نباتية ومخازن حبوب اللقاح من خلية نحل عسل. بعد ذلك، جاءت خطوة العزل، والتي ركزوا خلالها على عزل البكتيريا الشعاعية (Actinobacteria)؛ فهي مصدر ما يقرب من ثُلثي المضادات الحيوية المستخدمة اليوم، وبالفعل استطاعوا عزل نحو 16 سلالة منها من عينات النباتات، و18 سلالة من عينات مخازن حبوب اللقاح في خلية نحل العسل.
وبعد تعريف السلالات، اكتشف الباحثون أن 72% منها تنتمي إلى جنس من البكتيريا التكافلية، اسمها «ستربتوميسيس» (Streptomyces)، وهي مشهورة بإنتاج مواد مضادة للميكروبات. اختبر الباحثون مدى فعالية البكتيريا في تثبيط مسببات الأمراض، ولاحظوا أن السلالات المعزولة قد أثبتت كفاءة ضد نوعين من مسببات الأمراض في نحل العسل، و3 أنواع من مسببات الأمراض في المحاصيل الزراعية.
عندما يجمع نحل العسل حبوب اللقاح التي تحتوي على تلك البكتيريا الشعاعية والتي تُفرز مضادات الميكروبات ويخزنها في خلاياه؛ فهو يُكون نظام دفاع طبيعي، ما يساهم في حماية مستعمرات النحل ضد الأمراض المتربصة. وقد أشارت نتائج الدراسة أيضًا إلى أن كلما كانت البيئة المحيطة غنية بأنواع النباتات المختلفة، زادت فرصة وجود أنواع أكثر من الميكروبات في حبوب اللقاح وبالتالي زيادة أنواع مضادات الميكروبات المتاحة للخلية، ما يعني تحصينًا أقوى لخلية نحل العسل.
المراجع
jcu.edu.au
frontiersin.org
ourworldindata.org
pmc.ncbi.nlm.nih.gov
Cover image by Magnific