في عام 2018، ولد بركان تحت الماء قرب جزيرة مايوت – بين مدغشقر وموزمبيق – في المحيط الهندي؛ وكان سبب ولادته أنشطة غير تقليدية قرب مكان ظهوره. فقد حدثت اهتزازات نتيجة تغيرات في قشرة الأرض، وتعرف أنها «أنشطة زلزالية»، تصاحب الزلازل والبراكين، وهي التي قادت العلماء إلى اكتشاف بركان مايوت تحت الماء.
سُجلت تلك الاهتزازات أو موجات التردد يوم 11 نوفمبر 2018؛ ولم تغطِّ منطقة ميلاد البركان فحسب، ولكنها سافرت حول العالم وصولًا إلى كندا وهاواي، محدثة همهمة استمر صوتها في الارتفاع لمدة وصلت في بعض الأحيان إلى نصف ساعة. كانت تلك الهمهمة مختلفة؛ لأنها كانت ذات ترددات فائقة الانخفاض؛ وطبيعةً، تكون الأحداث الزلزالية الأخرى متعددة الترددات.
وليس هذا أول بركان يكتشف تحت الماء، ولكنه فريد كما لاحظ سيمون سيسكا خبير الزلازل؛ إذ قال: «إنها أول مرة نرصد ولادة بركان في قاع البحر». بالتأكيد كان رصد ميلاد بركان تحت الماء تجربة لا تقدر بثمن بالنسبة إلى العلماء؛ فدعونا ننتهز الفرصة، ونعرف أكثر عن البراكين تحت الماء أو البراكين المغمورة.
تكون هاواي
كم بركانًا تحت الماء هناك؟ يقدر العلماء وجود أكثر من خمسة آلاف بركان مغمور تحت الماء، وهذا يعني أنها مسئولة عن 75٪ من الحمم التي تنفجر سنويًّا. يرى العلماء أن البراكين تحت الماء تصعب دراستها؛ لأن بعضها يقبع عميقًا تحت الماء، فلا تنفجر ببساطة هكذا، بل تتراكم مع الوقت حتى تصل إلى سطح الماء. وهذا بالضبط ما حدث لجزيرة هاواي.
تختلف البراكين المغمورة عن البراكين فوق سطح الأرض، فبعضها موجود في المياه الضحلة، لذا يلاحظ وجودها بسبب البخار والحطام الصخري اللذين يصلان إلى سطح البحر؛ وبعضها مغطًّى بكميات هائلة من المياه، تتحكم بدورها في انفجاراتها وتجعل وجودها غير ملحوظ. فعندما تقابل الحمم مياه البحر، تبرد سريعًا جدًّا مشكِّلة رمالًا وحصًى. شواطئ هاواي برمالها السوداء هي خير مثال على ما تفعله مياه البحر بالحمم البركانية.
من الذي لا يريد الذهاب إلى هاواي؟ تلك الجزيرة الخلابة بجمالها، ومغامراتها، ومتعتها. فقد تشكلت هاواي منذ خمسة ملايين عام؛ وفي عام 1934، اكتشف العلماء أمرًا ساحرًا؛ إذ كانت هاواي مدفونة تحت الماء على عمق كبير؛ ولو لم تكن محاطة بكثير من المياه، لبدت أعلى من جبل إفرست. تكونت هاواي بسبب البراكين؛ إذ تعرف الصخور المتحركة على قشرة الأرض بالصفائح التكتونية، وتتشكل البراكين عندما تجتمع تلك الصفائح التكتونية، وتقبع هاواي فوق صفيحة المحيط الهادئ. بعد سنوات وسنوات من الانفجارات البركانية، تشكلت هاواي؛ وخمسة البراكين المسئولة عن تشكل هاواي هي: ماونا كيا، وماونا لووا، وهوالالاي، وكيلاويا، وكوهالا.
دراسة البراكين
علم البراكين هو العلم الذي يدرس البراكين والمناطق المختلفة من الظواهر البركانية، مثل: الهيكل، والأصول، وغيرها. والاهتمام بالبراكين قديم جدًّا، ولكنها لم تُبحث بشكل لائق حتى القرن التاسع عشر. وبالنسبة إلى دراسة البراكين المغمورة، فيحتاج العلماء إلى معدات خاصة بسبب عمقها. ومن بين الآلات المستخدمة مركبات يتحكم بها عن بعد، تستخدم في الرصد بالفيديو؛ ومركبات غوّاصة مستقلة، ترسم خريطة قاع البحر. يدرس العلماء عددًا من الظواهر منها: تطور النظم الحرارية المائية، وأصل البراكين المحيطية وتطورها، والبراكين المتفجرة في أعماق البحار.
ظاهرة مذهلة
عندما نفكر في البراكين، نفكر في الخطر متمثلًا في صور تأتي لأذهاننا لحمم بركانية شديدة السخونة؛ وبالرغم من هذا، وجد العلم أنه في بعض الأحيان تزدهر الحياة كلما وجد بركان نشط تحت الماء. فقد لاحظوا زيادة كبيرة في أعداد الحيوانات. وما زال أمام العلماء مهمة اكتشاف سر زيادة الحياة البحرية بمناطق الأنشطة البركانية.
المراجع
britannica.com
cosmosmagazine.com
livescience.com
livescience.com
mbari.org
nationalgeographic.com
prezi.com
pubs.usgs.gov
sciencedaily.com
study.com
universetoday.com
washingtonpost.com