عند النظر إلى حياة النباتات، ربما تظن أنها حياة كلها سلام تنضح بالهدوء بلا نزاعات أو صراعات كما هو الحال في عالم الحيوان مثلًا. لكن في الحقيقة توجد حروب ضارية في عالم النباتات تتنافس فيها على موارد البيئة المحدودة من أجل البقاء. ففي الغابات مثلًا، تحجب الأشجار الطويلة أشعةَ الشمس عن النباتات القصيرة، وفي الحقول الزراعية تنافس الحشائش الضارة المحاصيل على الموارد وتنمو بسرعة أكبر منها.
التنافس بين النباتات
يُقصد بالتنافس بين النباتات سلوك النباتات القريبة من بعضها أو المزروعة في المكان نفسه لمحاولة السيطرة أو الحصول على أكبر قدر من الموارد المتاحة في هذه البيئة من ماءٍ وغذاءٍ وضوء.
ويُمكن تصنيف التنافس بين النباتات إلى ثلاثة أنواع؛ أولها التنافس على الموارد، ويحدث عندما تتنافس النباتات على موارد محدودة، مثل الضوء أو المياه أو المعادن الموجودة بالتربة. ويمكن أن يظهر في صورة عدة نباتات متجاورة يحصل أطولها جذرًا على كمية أكبر من المياه بالتربة، مقللًا فرصة نمو النباتات الأخرى. وأما النوع الثاني، فهو التنافس المباشر أو التداخلي، ويحدث عن طريق إنتاج نباتات معينة لبعض المركبات السامة لتنتشر في التربة أو الهواء المحيط لتثبيط نمو النباتات المجاورة. وأما النوع الثالث، فهو التداخل الاستباقي، ويحدث عندما يشغل نبات مساحة معينة بجذوره أو أوراقه ويمنع نباتات أخرى من النمو في ذلك الحيز، محجمًا نمو النباتات المجاورة ومقللًا لحجم إنتاجها.
التنافس بين النوع الواحد
قد تظن أن هذه الحروب الصامتة تدور بين أنواع النباتات المختلفة، ولكنها تحدث بين النباتات المنتمية للنوع نفسه. فعندما تزيد كثافة نوع معين من النباتات في مساحة صغيرة، يقل نصيب كل نبتة من الموارد المتاحة. ونتيجةً للتنافس بينها، نلاحظ اختلافًا في حجم النباتات وصحتها وقدرتها على النمو السليم حتى وإن زرعت جميعها في التوقيت نفسه. على سبيل المثال، عندما تُزرع شتلات الطماطم أو الفلفل متقاربة جدًّا، تنمو بعض النباتات بشكل أفضل بينما تظل أخرى ضعيفة وصغيرة بسبب عدم حصولها على ما يكفي من الضوء والماء. بل قد يؤدي هذا التنافس الشديد أحيانًا إلى موت بعض النبتات الضعيفة، لتظل الأقوى فقط على قيد الحياة.
تأثير التنافس بين النباتات على المحاصيل الزراعية
الحشائش الضارة من أشهر النباتات التي تنافس المحاصيل الزراعية على الموارد، الأمر الذي يؤدي إلى ضعف نمو المحصول وخفض كمية الإنتاج. وفي بعض الأحيان، تفرز بعض هذه الحشائش مواد تضر بالمحصول، مسببةً حدوث خسائر فادحة في الإنتاج. لذلك، من الضروري أن يتابع المزارعون انتشار النباتات الضارة متابعة مستمرة، وتطبيق أساليب متكاملة للوقاية منها ومكافحتها. كذلك ينبغي مراقبة نمو المحاصيل ووترك مسافات معقولة بين المزروعات.
لم يُستثنَ عالم النباتات إذن من التنافس على الموارد المحدودة. فيبدو أن كل كائن على وجه الكوكب يصارع حقًّا من أجل البقاء. والتنافس بين النباتات يؤدي دورًا مهمًّا في تحديد شكل الغطاء النباتي، وانتشار الأنواع، وإنتاج المحاصيل الزراعية. وفهم مثل هذه الحروب الصامتة ضروري، لأنه يساعد الإنسان على تحسين أساليب الزراعة، وزيادة الإنتاج، وحماية الموارد الطبيعية.
المراجع
besjournals.onlinelibrary.wiley.com
cid-inc.com
climatehubs.usda.gov
sciencedirect.com
Cover photo: Designed by Magnific