调查是一种从人口中搜集信息的方法。当它包括几乎所有人口是则称之为人口普查。如果它以公众观点或政策为目标则称之为民意测验。而当它仅包括人口中的一个样本并与公共卫生问题相关时就是卫生调查。一次调查必须有一个目标，例如一个必须被回答的问题。