Dinámica de la salud, envejecimiento y composición corporal (HEALTH ABC). El principal enfoque del estudio es mejorar el entendimiento del proceso de discapacidad a través de mediciones seriales de peso corporal, masa muscular y grasa y su distribución, densidad mineral ósea, fuerza muscular, resistencia y función física. Salud ABC es significante no sólo por su enfoque y objetivos, sino también por el uso de los avances tecnológicos y por traer las mediciones en laboratorio a estudios epidemiológicos basados en poblaciones. Hallazgos de salud ABC tendrá muchas implicaciones para el desarrollo de estrategias efectivas de prevención y atención en la salud y programas para mejorar la salud, el funcionamiento y la calidad de vida de adultos mayores.
En Abril de 1997, la fuerza de reclutar más de 3000 participantes en el estudio de Salud ABC inició. La población del estudio fue diseñada para incluir números comparables de negros y blancos debido a que esos grupos difieren en ciertos aspectos de la composición corporal y en la prevalencia de condiciones de salud relacionadas al peso. Se determinó que la comparación de los dos grupos debería ayudar a identificar factores de riesgo de discapacidades importantes tales como osteoartritis y enfermedad pulmonar. También permitirá la determinación del grado en el cual la diferencia reportada en sobrevida y discapacidad entre negros y blancos es secundaria a esos resultados secundarios de la salud.
El primer año del examen fue dedicado principalmente a evaluaciones clínicas iniciales y a evaluar la prevalencia de condiciones de salud relacionadas al peso, incluyendo osteoporosis, osteoartrtitis, función pulmonar, enfermedad cardiovascular, depresión, diabetes, y cánceres seleccionados. Al progresar el estudio, dos o tres estudios detallados se enfocarán en factores hipotetizados para acelerar cambios en la composición corporal, particularmente la pérdida de hueso y de masa muscular. También habrá un estudio de vitalidad cognitiva enfocándose en individuos altamente funcionales en la cohorte.