流行病学研究分为两大类：观察性研究与实验性研究，前者通常又称为描述性或分析性研究。观察性研究不需要人为控制研究对象，研究者只需观察疾病的结局和与疾病相关的因素即可。而实验性研究则要求人为控制研究对象，这种研究通常应用于临床、社区或是现场试验中。接下来我将具体介绍各种研究方法。