Edward Louis Joseph Empain, dit Baron Empain, un industriel belge qui s’est installé en Egypte après avoir été fasciné par l’architecture de ses villes et a décidé de construire une nouvelle cité près de l’ancienne Héliopolis, la capitale pharaonique qui était un phare pour la science, les arts et la culture.
Avec Boghos Nubar, fils de Nubar Pacha Nubarian, un égyptien d’origine arménienne, ils ont fondé l’entreprise « Héliopolis Oasis » pour construire une ville avec un style architectural unique, conçu par le magnifique architecte belge, Ernest Jaspar et le jeune architecte français, Alexandre Marcel.
La cité devait comprendre toutes les confessions sociales et tous les lieux de culte, comme la mosquée inaugurée par le khédive Abbas Helmy II, l’Eglise Basilique et la Synagogue, sans oublier les centres d’affaires et commerciaux, les centres de services et les installations de loisirs, comme le « Luna Park » et l’hippodrome, ainsi que plusieurs écoles de langues.
Cette ville n’aurait pas prospéré sans être reliée par un réseau de transport ferroviaire électrifié, connu sous le nom du « métro d’Héliopolis », qui reliait Héliopolis aux places du Caire, telles que les places « Ataba » et « Abbassia », et reliait aussi les quartiers intérieurs d’Héliopolis pour lui permettre de devenir véritablement la « Cité du soleil ».
Ainsi, le Baron Empain a décidé de s’installer dans son palais, dans lequel il a construit le modèle des temples hindous et a combiné les styles indiens et cambodgiens, et en fin de compte son souhait d’être enterré en Egypte, sous l’autel de l’Eglise Basilique, a été exaucé.
La Culturama d’Héliopolis, la Cité du Soleil, est un élément essentiel de l’exposition permanente du Musée du Palais du Baron, à Héliopolis, qui a été inauguré par le président Abdel-Fattah El-Sisi, le 29 juin 2020.