صورة من السفينة الفضائية "سوهو"، التي تدور حول الشمس، تبين اصطدام مذنب صغير بالشمس. يظهر في الصورة أيضًا كوكب عطارد Mercury، أقرب الكواكب إلى الشمس.
صورة من: SOHO (NASA & ESA)

نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" حديثًا صورةً مثيرةً، تبين اصطدام مذنب صغير بالشمس. التقطت الصورة، التي يظهر فيها أيضًا كوكب عطارد، أصغر الكواكب، وأقربها إلى الشمس، بواسطة السفينة الفضائية "سوهو" SOHO. (الاسم "سوهو" اختصار للتسمية الإنجليزية Solar and Heliospheric Observatory، وتعني "مرصد لرصد الشمس وجوها".) ففي الفترة من 19 إلى 21 أكتوبر الجاري، رصدت "سوهو" مذنبًا يقترب بشدة من الشمس، ولابد أن هذا الجرم الصغير الهش، الذي يتكون من الجليد والغبار الكوني، قد تحطم بفعل حرارة وإشعاع الشمس، كما يستنتج العلماء.

 تم التقاط الصورة بواسطة جهاز خاص على متن "سوهو"، يعرف باسم الكروناجراف، يقوم بعمل كسوف صناعي للشمس، عن طريق حجب الشمس بواسطة قرص معتم، وذلك لكي يتيح للعلماء دراسة وتصوير الغلاف الجوي الخارجي للشمس، الذي يغمره ضوء الشمس الباهر. تم اكتشاف المذنب المنتحر بواسطة صائد المذنبات الصيني "بو زهو"، في 19 أكتوبر 2010، في إحدى صور "سوهو"، التي التقطها جهاز الكروناجراف. وصائد المذنبات هو الفلكي الذي يتخصص في اكتشاف ورصد المذنبات.     

 وفي صور جهاز الكروناجراف تحدد دائرة بيضاء موضع الشمس المحجوبة. ومن الطريف، أن العلماء يعدون "سوهو" أعظم صائد للمذنبات حتى الآن، فقد اكتشفت، من موقعها المتميز في الفضاء، أكثر من 1900 مذنب حتى الآن. وهناك مسابقة عالمية حول تخمين اليوم الذي سيصل فيه عدد اكتشافات "سوهو" من المذنبات إلى 2000.

ومن المحتمل أن المذنب الذي تجرأ بالاقتراب من الشمس ينتمي إلى مجموعة خاصة وهامة من المذنبات، تسمى باسم "عائلة كرويتز من المذنبات"، باسم الفلكي الألماني "هاينريش كرويتز" (1854-1907)، الذي قام بدراستها دراسة متعمقة. ويعتقد أن مذنبات عائلة كرويتز هي حطام مذنب عملاق، تحملها مداراتها إلى مسافات قريبة للغاية من الشمس، ويعتقد العلماء أن عددًا من مذنبات كرويتز يهوي إلى الشمس كل يوم، إلا أن صغر حجم هذه المذنبات يعوق رصدها، ولكن في بعض الأحيان تتوهج قطعة كبيرة من شظايا المذنب الضخم البائد في جو الشمس الرقيق، الشديد الحرارة، فتسجلها كاميرات"سوهو".

  والسفينة "سوهو" مشروع مشترك بين "ناسا" ووكالة الفضاء الأوروبية "إيسا"، وقد تم إطلاقها إلى الفضاء في 2 ديسمبر 1995، وهي تعمل في مدار حول الشمس، يبعد حوالي 1.5 مليون كم عن مدار الأرض. وقد التقطت "سوهو" مجموعة هائلة من الصور للشمس، وقدمت العديد من الاكتشافات التي طورت بدرجة كبيرة غير مسبوقة فهم العلماء للشمس، ولهذا تعد "سوهو" من أكبر وأنجح المشروعات العلمية في التاريخ. 

المراجع:-

SOHO Press Release

http://sohowww.nascom.nasa.gov/pickoftheweek/

Wikipedia

لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة موقع "سوهو" على شبكة الإنترنت:-

http://sohowww.nascom.nasa.gov/ 

أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك