18 نوفمبر 2011
صورة من مدار حول كوكب زحل، بواسطة السفينة الفضائية الأمريكية كاسيني، تبين حلقات زحل، واثنين من أقمار زحل العديدة.
صورة من: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورةً أخاذة لكوكب زحلSaturn ، العملاق، ذي الحلقات البديعة، تبين حلقات هذا الكوكب واثنين من أقماره الجليدية العجيبة. تم التقاط الصورة من مدار حول زحل، بواسطة السفينة الفضائية كاسيني Cassini، التي تدور حول زحل منذ عام 2004.
والقمران اللذان يظهران في الصورة هما القمر الصغير النشط جيولوجيًَا إنسيلادوس Enceladus (قطره 504 كم)، أسفل الحلقات، بالقرب من مركز الصورة، والقمر تيثيس Tethys (قطره 1062 كم)، في أسفل وسط الصورة (ملحوظة: أسماء معظم أقمار النظام الشمسي مأخوذة من الأساطير القديمة، وخاصة الأساطير الإغريقية والرومانية). والقمر تيثيس كان أقرب إلى المركبة كاسيني من إنسيلادوس، الذي كان يبعد حوالي 272 ألف كم من كاسيني. وقد كانت كاسيني تحلق على ارتفاع صغير فوق مستوى حلقات زحل، وقت التقاط الصورة.
يمتلك زحل عائلةً كبيرةً من التوابع تشمل 62 قمرًا، وعددًا كبيرًا من أجرام أصغر حجمًا، تسمى القميراتmoonlets . وجميع أقمار زحل، باستثناء أكبرها، القمر تيتان Titan (قطره 5150 كم)، أصغر حجمًا من قمر الأرض (قطره 3476 كم).
تتكون حلقات زحل من جسيمات جليدية، تتراوح في حجمها بين دقائق الغبار والصخور الكبيرة. يبلغ اتساع حلقات زحل حوالي 800 ألف كم، كما تم اكتشاف حلقة هائلة الحجم حول زحل، يبلغ قطرها حوالي 36 مليون كم، إلا أنها شديدة الخفوت، في عام 2009، بواسطة مركبة فضائية تابعة لناسا، ترصد الكون في الأشعة تحت الحمراء، من مدار حول الشمس.
المراجع:-
NASA’s Photojournal
Wikipedia
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك