El NIDDK se involucra y apoya investigación biomédica que va desde estudios básicos sobre procesos fundamentales a estudios clínicos de nuevos agentes o estrategias terapéuticos, para la traducción y diseminación de la información en salud a los encargados de la atención, pacientes y público. Estos esfuerzos incluyen:

Identificación del problema de salud
Investigación básica y epidemiológica para identificar potenciales factores de riesgo, mecanismos e influencias
Estudios clínicos para determinar la eficacia de terapias nuevas sobre resultados de salud
Llevar la investigación desde su origen a la cama y de regreso
Diseminación de la información a través de programas nacionales de educación

El Instituto se enfoca en avances de la ciencia básica, logros en lo básicos en estudio de nuevas terapias en pacientes en cama. El NIDDK también se esfuerza en usar el conocimiento obtenido en tales estudios para alimentar futuros estudios.