Terapia antiretroviral no sólo reduce el riesgo de MTCT, también reduce el riesgo de transmisión sexual debido a que disminuye la carga viral, reduce la incidencia de tuberculosis por fortalecimiento del sistema inmune y promueve el examen de VIH al dar esperanza de que algo se puede hacer si VIH es diagnosticado. Más personas con VIH pueden ser diagnosticadas a estadios tempranos y recibir no sólo tratamiento efectivo sino asesoría sobre prevención de la transmisión a otros. El uso de medicamentos antiretrovirales, sin embargo, es complicado por la estricta necesidad de adherencia para evitar el desarrollo de resistencia, la complejidad de los regímenes comúnes, elevado costo y la posibilidad de efectos secundarios y toxicidad de esos medicamentos. Los efectos secundarios pueden ser potencialmente peores en individuos con desnutrición subyacente y anemia.