تخيّل عالمـًا بلا عسل، بلا فواكه طازجة، بلا أزهار تتفتح في الربيع! ربما يبدو الأمر كابوسًا، ولكن هذا ما سوف يحدث إذا اختفى النحل. فيؤدي النحل دور البطل الخارق في تأمين غذائنا، من تلقيح المحاصيل التي نعتمد عليها يوميًّا، إلى الحفاظ على توازن النظم البيئية التي تمدنا بالطعام. ما التحديات التي يواجهها النحل في العصر الحديث، ولماذا يُعد إنقاذه هو إنقاذ لأنفسنا من الجوع؟
أنواع النحل وأهميتها
النحل مملكة متنوعة من الأنواع؛ لكل منها دور مميز في حماية البيئة، وضمان وصول الغذاء إلى موائدنا، ومن أشهر أنواع النحل:
- نحل العسل Honey Bees: النحل الأكثر شهرةً وانتشارًا، يعيش في مستعمرات منظمة يقودها ملكة واحدة وينتج العسل وشمع النحل. له دور أساسي في تلقيح المحاصيل الزراعية.
- النحل الطنّان Bumble Bees: أكبر حجمًا من نحل العسل وجسمه مغطى بالشعر الكثيف. يستطيع الطيران في الأجواء الباردة والممطرة ويؤدي دورًا رئيسًا في تلقيح بعض النباتات التي تحتاج إلى اهتزاز الأجنحة؛ مثل: الطماطم والفلفل.
- النحل الانفرادي Solitary Bees: لا يعيش في خلايا جماعية، إذ تبني كل أنثى عشها بمفردها. يوجد منه آلاف الأنواع؛ مثل: نحل البناء، ونحل الخشب. يساهم بقوة في التلقيح، وأحيانًا أكثر كفاءةً من نحل العسل.
- نحل النجار Carpenter Bees: يشبه النحل الطنان، ولكنه أكبر حجمًا. يحفر أنفاقًا في الخشب لبناء عشه ويساهم في تلقيح الزهور خاصةً ذات البتلات الكبيرة.
- النحل القاطع للأوراق Leafcutter Bees: يشتهر بقطع أجزاء صغيرة من أوراق النباتات لبناء أعشاشه. له دور فعال في تلقيح المحاصيل والفواكه.
كيف ينقذنا النحل من الجوع؟
يكمن الدور البطولي للنحل في عملية حيوية تُسمى التلقيح؛ إذ ينتقل النحل ولا سيما نحل العسل وأنواع النحل البري بين الأزهار بحثًا عن الرحيق وحبوب اللِقاح. خلال الرحلة، تلتصق حبوب لِقاح زهرةٍ ما بجسم النحلة، ثم تنتقل إلى زهرةٍ أخرى من النوع نفسه، فيحدث الإخصاب وتتكون الثمار والبذور.
أهمية عملية التلقيح
تعتمد أكثر من 75% من المحاصيل الغذائية الرئيسة في العالم على التلقيح من قبل النحل والمُلقِحات الأخرى؛ مثل: الفراشات، والذباب، والخنافس، والطيور، والخفافيش. بدون النحل ستختفي عديد من محاصيل الفواكه والخضروات والبذور الزيتية والمكسرات؛ مثل: التفاح، والكمثرى، واللوز، والفستق، والفراولة، والتوت، والطماطم، والفلفل، والقرعيات، والكاكاو (الشوكولاتة!)، والبن، والكانولا… والقائمة تطول.
يسهم النحل في تلقيح النباتات التي تُعد غذاء للحيوانات (الأعلاف الحيوانية) مثل: البِرسيم والفصفصة؛ مما يؤثر في إنتاج اللحوم ومنتجات الألبان. بالإضافة إلى ذلك، النحل ضروري للحفاظ على النظم البيئية الصحية (التنوع البيولوجي). إذ يُساعد على نمو النباتات البرية، التي تُعد غذاء ومأوى للحشرات والحيوانات الأخرى، مما يضمن توازن الطبيعة.
التحديات التي يواجهها النحل
يواجه النحل تحديات خطيرة تُعرّض وجوده للخطر، مما يضع مستقبلنا الغذائي على المحك. ومن هذه التحديات:
- فقدان الموائل الطبيعية مع التوسع العمراني والزراعي، إذ تختفي المساحات الطبيعية الغنية بالزهور؛ مما يُقلّل من مصادر غذاء النحل ومواطنه.
- استخدام المبيدات الحشرية، وخاصةً النيونيكوتينويدات، التي تُعد سامة جدًا للنحل، إذ تؤثر في قدرته على التنقل والتكاثر، وتُضعف جهاز المناعة لديه.
- تغير المناخ؛ إذ تؤثر التقلبات المناخية في دورات حياة النباتات وتوقيت إزهارها؛ مما يُربك النحل ويُصعّب عليه العثور على الغذاء في الأوقات المناسبة.
- الآفات والأمراض مثل عث الفاروا (طفيل يهاجم النحل)، الذي يُعد أحد الأسباب الرئيسية لانهيار خلايا النحل في جميع أنحاء العالم.
لماذا يُعد إنقاذ النحل إنقاذًا لأنفسنا؟
يُعد انقراض النحل كارثة اقتصادية وإنسانية، إذ تقدر الأمم المتحدة أن قيمة خدمات التلقيح التي يقدمها النحل تصل إلى أكثر من مائتي مليار دولار سنويًا. لذلك يؤدي انخفاض أعداد النحل إلى:
- ارتفاع أسعار الغذاء، إذ يؤدي انخفاض المحاصيل المعتمدة على النحل إلى ندرتها؛ مما سيرفع أسعارها بشكل كبير.
- انعدام الأمن الغذائي، فربما تعاني بعض الدول من نقص حاد في الغذاء، خاصةً تلك التي تعتمد بشكل كبير على الزراعة.
- اختفاء عديد من الفواكه والخضراوات من قوائمنا الغذائية؛ مما يؤدي إلى فقدان التنوع الغذائي.
كيف نساعد البطل الخارق؟
إن حماية النحل ليست مهمة الحكومات والمنظمات فقط، بل هي مسؤولية جماعية. لذلك يوجد بعض الإجراءات التي يمكننا اتخاذها: على سبيل المثال:
- زراعة النباتات الصديقة للنحل، مثل: اللافندر، والزعتر، وعباد الشمس في حدائقنا وشرفاتنا.
- الحد من استخدام المبيدات الحشرية، واستخدام البدائل الطبيعية أو العضوية لمكافحة الآفات.
- دعم المزارعين ومربي النحل المحليين بشراء العسل والمنتجات المحلية؛ مما يسهم في استدامة جهودهم.
- نشر الوعي حول أهمية النحل والمخاطر التي يواجها هو خطوة أولى نحو التغيير.
يُعد النحل وحلفاؤه من الملقحات خط دفاع أول ضد الجوع وسوء التغذية. فهو ليس مجرد حشرة تعطينا العسل، بل إنه شريكنا الأساسي في تأمين الغذاء للبشرية. لذلك تُعد حماية النحل هي استثمار في مستقبلنا.
المراجع
blog.nwf.org
fao.org
researchgate.net
scientificamerican.com
Cover photo by Freepik