امتصت المحيطات عبر الوقت نحو نصف انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي تسبب بها الإنسان، الأمر الذي أبطأ من وتيرة تغير المناخ. إلا أن استحداث هذه الكميات الهائلة من ثاني أكسيد الكربون في مياه البحار قد غيَّر من الطبيعية الكيميائية للمياه وأَثَّر على الدورات الحياتية للعديد من الكائنات البحرية، خاصة تلك الموجودة في نهاية السلسلة الغذائية.