صورة رقم (1)
قمر مشوه وحلقات جميلة
صورة من السفينة الفضائية كاسيني، التي تدور حول كوكب زحل، للقمر ميماس، قمر زحل الصغير، الذي يظهر في شكل شاذ، غير كامل الاستدارة، حيث يوجد تفلطح في حافته اليمنى، بسبب تضاريس سطحه الوعرة، والزاوية التي تسجل منها السفينة الفضائية المنظر. تبين الصورة أيضًا حلقات زحل في الخلفية، كخطوط رفيعة مائلة في النصف الأسفل من الصورة.
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute

 نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورة مذهلة، التقطت من مدار حول كوكب زحل، العملاق، ذي الحلقات البديعة، بواسطة السفينة الفضائية كاسيني. تبين الصورة القمر ميماس، قمر زحل الصغير، ذي الشكل الشاذ، الذي تبدو حافته اليمنى مفلطحة، غير مستديرة، في هذه الصورة، كما تظهر حلقات زحل في الخلفية كخطوط داكنة مائلة، عبر نصف الصورة الأسفل.

وسبب التفلطح في الحافة اليمنى للقمر ميماس هو وجود فوهة نيزكية ضخمة وعميقة في هذا الجزء، كانت مرئية على حافتها، وقت التقاط الصورة. وهذه الفوهة النيزكية تسمى "هرشل" باسم العالم الإنجليزي الكبير، سير وليام هرشل (1738-1822م)، الذي اكتشف القمر ميماس، من خلال أحد مناظيره الفلكية. يبلغ قطر الفوهة هرشل أكثر من 130 كم، أي أنها تشغل حوالي ثلث قطر ميماس (396 كم)، وترتفع حواف الفوهة هرشل إلى حوالي 5 كم، ويوجد في وسطها جبل شاهق، يبلغ ارتفاعه 6 كم تقريبًا، تكون بفعل الاصطدام الكبير للنيزك الذي أحدث الفوهة هرشل. وقد كاد هذا الاصطدام أن يشطر ميماس، ويدل على ذلك وجود تصدعات في الجانب البعيد من ميماس.    
 

صورة رقم (2)
صورة بواسطة السفينة الفضائية كاسيني للقمر ميماس، تبين الفوهة النيزكية العملاقة هرشل، التي تهيمن على المنظر، ويبرز في وسطها جبل شاهق، ارتفاعه ستة كيلومترات.
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute

 

يدور ميماس حول زحل مرةً كل 0.94 يومًا، على مسافة تبلغ حوالي 185 ألف كم. والاسم ميماس مأخوذ من الأساطير الإغريقية، مثل معظم أقمار الكواكب، التي تم تسميتها بأسماء مستمدة من الأساطير القديمة.

تم التقاط الصورة رقم (1) في الضوء المنظور، باستخدام الكاميرا ذات الزاوية المحدودة على متن كاسيني، في 31 يناير 2011، وقد كانت كاسيني على بعد 260 ألف كم من ميماس.

تعد السفينة الفضائية كاسيني من أكبر المشروعات العلمية في التاريخ، إذ بلغت ميزانية برنامجها أكثر من ثلاثة بلايين دولار أمريكي. وقد تم إطلاق كاسيني إلى الفضاء في 15 أكتوبر 1997، ووصلت إلى زحل، ودخلت في مدار حوله في أول يوليو 2004، لتبدأ مهمة كبيرة لدراسة زحل وأقماره. ومن المتوقع أن تستمر مهمة كاسيني حتى عام 2017. تم تسمية كاسيني باسم العالم الإيطالي الكبير جيوفاني كاسيني (1625-1712م)، الذي اكتشف أربعة أقمار لزحل، وله أعمال هامة في مجال دراسة الكواكب.     

لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة الموقع التالي على شبكة الإنترنت:-

Cassini Mission Homepage
http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm

المراجع:-

NASA
www.nasa.gov/
NASA’s Photojournal
Wikipedia


أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك