30 أبريل 2013
في ظاهرة فلكية تتكرر كل 377 يوما تقريبا، تعبر الأرض بين الشمس و "كوكب زحل" اليوم الأحد 28 أبريل 2013، في ظاهرة فلكية لا تحدث إلا للكواكب الخارجية، وتسمى هذه الظاهرة "التقابل"، وتشبه هذه الظاهرة ظاهرة البدر في القمر؛ حيث يتخذ زحل موضعا معاكسا للشمس بالنسبة للأرض، ويضاء الوجه المقابل للأرض من زحل بنسبة 100 %. وإذا تم رصد النظام الشمسي من الفضاء سوف تظهر الأرض تعبر بين الشمس وزحل وستظهر هذه الاجرام منتظمة في خط مستقيم. وتكون المسافة بين الأرض وزحل في التقابل هي الأقل خلال العام وتبلغ هذه المسافة اليوم حوالي مليار وثلاثمائة وعشرون مليون كيلومترًا. وهو أبعد كوكب يمكن رصده بسهوله بالعين المجردة.
ويمكن مشاهدة كوكب زحل بعد غروب الشمس، يشرق من الشرق ويسبح في السماء أقرب للجنوب حتى شروق الشمس، ويظهر الكوكب كنجمة متوسطة اللمعان مائلة للون الأصفر، ويمكن للراصدين باستخدام تلسكوبات متوسطة إلى كبيرة، التمتع برؤية الكوكب بحلقاته التي تميزه عن بقية الكواكب. ويبقى لامعا خلال أبريل و مايو المقبل.
لسهولة التعرف على كوكب زحل في السماء، راجع الصورة للأفق الشرقي بعد الغروب؛ حيث يمكن عمل خط وهمي بامتداد يد المغرفة لتقابل نجم السماك الرامح Arcturus، وبالاستمرار في نفس الاتجاه نصل إلى زحل، وإلى الغرب منه يظهر نجم السماك الأعزل Spica.